โนวา สโกเชีย ดั๊ก โทลลิง รีทรีฟเวอร์ (Nova Scotia Duck Tolling Retriever) หรือที่บางครั้งเรียกสั้น ๆ ว่า “โทลเลอร์” เป็นสุนัขพันธุ์หนึ่งที่มีต้นกำเนิดจากประเทศแคนาดา โดยเฉพาะจากจังหวัดโนวา สโกเชีย ซึ่งเป็นที่มาของชื่อพันธุ์ จุดเด่นของสุนัขพันธุ์นี้คือความสามารถในการล่อเป็ดให้เข้ามาใกล้ฝั่ง เพื่อให้นายพรานสามารถล่าได้ง่ายขึ้น พฤติกรรมนี้เรียกว่า “Tolling” ซึ่งเป็นเทคนิคที่ไม่เหมือนกับสุนัขล่าเป็ดพันธุ์อื่น
ต้นกำเนิดและประวัติ
โนวา สโกเชีย ดั๊ก โทลลิง รีทรีฟเวอร์ ถูกพัฒนาขึ้นในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 โดยนักล่าท้องถิ่นในเขตลิตเติล ริเวอร์ ในจังหวัดโนวา สโกเชีย มีการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสุนัขรีทรีฟเวอร์หลายสายพันธุ์ เช่น โกลเด้น รีทรีฟเวอร์, ไอริช เซตเตอร์, เชซาพีก เบย์ รีทรีฟเวอร์ และคอลลี่บางสายพันธุ์ จุดประสงค์ของการพัฒนาพันธุ์คือเพื่อให้ได้สุนัขที่สามารถล่อเป็ดและรีทรีฟได้อย่างมีประสิทธิภาพในพื้นที่อากาศหนาวเย็นและแหล่งน้ำเยือกแข็งของแคนาดาตะวันออก
ในปี 2003 American Kennel Club (AKC) ได้รับรองพันธุ์นี้อย่างเป็นทางการ ทำให้โทลเลอร์กลายเป็นที่รู้จักแพร่หลายในสหรัฐอเมริกาและต่อเนื่องไปยังประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก
ลักษณะภายนอก
โนวา สโกเชีย ดั๊ก โทลลิง รีทรีฟเวอร์ เป็นสุนัขขนาดกลาง โดยมีน้ำหนักประมาณ 17–23 กิโลกรัม และความสูงไหล่ประมาณ 45–51 เซนติเมตร ลำตัวสมส่วน แข็งแรง และมีความยืดหยุ่นสูงเพื่อให้สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วในน้ำและบนบก
ขนของโทลเลอร์มีลักษณะหนา สองชั้น และกันน้ำได้ดี ขนชั้นนอกมีความยาวปานกลาง ส่วนขนชั้นในมีความหนาแน่นเพื่อป้องกันความเย็น สีขนมักเป็นสีแดงทอง (reddish-gold) ไปจนถึงสีทองแดงเข้ม โดยมักจะมีแต้มสีขาวบริเวณอก, ปลายหาง, ปลายเท้า และจมูก ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่โดดเด่นของพันธุ์นี้
ดวงตามีลักษณะเป็นรูปอัลมอนด์ สีตาจะอยู่ในช่วงของสีเหลืองอำพันจนถึงน้ำตาลอ่อน แสดงออกถึงความเฉลียวฉลาดและความกระตือรือร้น หูมีขนาดปานกลาง ปลายหูมน และห้อยลงตามข้างแก้ม
ลักษณะนิสัย
หนึ่งในจุดเด่นของโนวา สโกเชีย ดั๊ก โทลลิง รีทรีฟเวอร์ คือความฉลาดและพลังงานสูง พวกมันเป็นสุนัขที่มีแรงขับในตัวสูง ชอบทำกิจกรรมและเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเจ้าของที่มีไลฟ์สไตล์แอคทีฟ ชอบออกกำลังกายหรือทำกิจกรรมกลางแจ้ง
โทลเลอร์มีลักษณะนิสัยเป็นมิตร เข้ากับคนในครอบครัวได้ดี รวมถึงกับเด็กและสัตว์เลี้ยงตัวอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม พวกมันอาจมีความระแวดระวังเล็กน้อยเมื่อต้องพบกับคนแปลกหน้า ซึ่งทำให้มันเป็นสุนัขเฝ้าบ้านในระดับหนึ่งได้
ความสามารถในการฝึกของพันธุ์นี้อยู่ในระดับสูง พวกมันตอบสนองได้ดีต่อการฝึกด้วยวิธีบวก (positive reinforcement) และสามารถเรียนรู้คำสั่งที่ซับซ้อนได้รวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ถ้าไม่ได้รับการกระตุ้นทางสมองและร่างกายอย่างเพียงพอ โทลเลอร์อาจจะแสดงพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์ เช่น การขุดหรือกัดทำลายสิ่งของ
เสียงของโทลเลอร์เป็นอีกหนึ่งเอกลักษณ์ สุนัขพันธุ์นี้สามารถส่งเสียงเห่าแหลมในระดับสูงเรียกว่า “Toller scream” เมื่อมีความตื่นเต้นหรือคาดหวังอะไรบางอย่าง เสียงนี้อาจสร้างความตกใจให้กับผู้ที่ไม่คุ้นเคย
ความสามารถพิเศษ
สุนัขพันธุ์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อการล่าเป็ดโดยเฉพาะ เทคนิค “Tolling” ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้เป็นการที่สุนัขวิ่งเล่นหรือเคลื่อนไหวบริเวณริมน้ำเพื่อดึงดูดความสนใจของฝูงเป็ดในระยะไกล เป็ดมักจะมีพฤติกรรมอยากรู้อยากเห็นและจะว่ายน้ำเข้ามาใกล้ฝั่ง เมื่อเป็ดเข้ามาในระยะยิง นายพรานจึงยิงและสั่งให้สุนัขลงไปนำเป็ดกลับมา
นอกจากความสามารถในการล่าแล้ว โทลเลอร์ยังทำได้ดีในกีฬาสุนัข เช่น agility, obedience, rally และ flyball นอกจากนี้ยังมีความเหมาะสมสำหรับการใช้งานเป็นสุนัขช่วยเหลือหรือบำบัดในบางกรณี เพราะมีนิสัยอ่อนโยนและฉลาด
การดูแลและสุขภาพ
การดูแลโทลเลอร์ในแง่ของขนไม่ถือว่ายากเกินไป แม้ว่าจะมีขนสองชั้นแต่ขนของพวกมันไม่พันกันง่าย ควรแปรงขนอย่างน้อยสัปดาห์ละ 1–2 ครั้ง และบ่อยขึ้นในช่วงฤดูผลัดขน อาบน้ำเมื่อจำเป็นหรือหลังจากทำกิจกรรมที่เปื้อนโคลนหรือว่ายน้ำ
สุนัขพันธุ์นี้ควรได้รับการออกกำลังกายทุกวัน เช่น การวิ่งเล่น การว่ายน้ำ หรือการเล่นล่าของ เนื่องจากพลังงานสูง ถ้าไม่ได้รับการระบายพลังงานเพียงพอ อาจทำให้มีพฤติกรรมซุกซนหรือเครียดได้
ด้านสุขภาพ โทลเลอร์ถือว่าเป็นพันธุ์ที่แข็งแรงโดยรวม แต่มีแนวโน้มที่จะพบโรคทางพันธุกรรมบางชนิด เช่น โรคข้อสะโพกเสื่อม (hip dysplasia), โรคข้อศอกเสื่อม (elbow dysplasia), โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (autoimmune disorders) และภาวะต่อมไทรอยด์ทำงานน้อย (hypothyroidism) การตรวจสุขภาพประจำปี การฉีดวัคซีน และการตรวจพันธุกรรมก่อนเพาะพันธุ์สามารถช่วยลดความเสี่ยงในเรื่องเหล่านี้ได้
การเข้ากับครอบครัวและสิ่งแวดล้อม
โนวา สโกเชีย ดั๊ก โทลลิง รีทรีฟเวอร์ เป็นสุนัขที่เหมาะกับครอบครัวที่พร้อมให้เวลาและพลังงานกับพวกมัน พวกมันต้องการการมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของอย่างใกล้ชิด ไม่ชอบการอยู่ลำพังเป็นเวลานาน ๆ เนื่องจากอาจทำให้เกิดภาวะวิตกจากการพลัดพราก
ไม่เหมาะสำหรับการเลี้ยงในอพาร์ตเมนต์หรือพื้นที่แคบ ๆ เว้นแต่ว่าจะมีการพาออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ โทลเลอร์จะมีความสุขมากที่สุดเมื่อได้ใช้ชีวิตกลางแจ้ง มีพื้นที่วิ่งเล่น และมีกิจกรรมให้ทำ
พวกมันสามารถเข้ากับสัตว์เลี้ยงตัวอื่นได้ดี ถ้าได้รับการเข้าสังคมตั้งแต่ยังเล็ก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัญชาตญาณนักล่า อาจมีพฤติกรรมวิ่งไล่สัตว์เล็กบ้างในบางกรณี
