แมวพันธุ์สโนว์ชู (Snowshoe) เป็นพันธุ์แมวที่มีจุดเริ่มต้นในสหรัฐอเมริกาช่วงปลายทศวรรษ 1960 เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างแมวพันธุ์สยาม (Siamese) กับแมวอเมริกันขนสั้น (American Shorthair) เพื่อสร้างพันธุ์ใหม่ที่มีขนและลักษณะสีพิเศษ โดยผู้บุกเบิกพันธุ์นี้คือโดโรธี ไฮนด์ส-ดอห์ตี (Dorothy Hinds-Daugherty) ที่ต้องการแมวที่มีลวดลายสีเข้มคล้ายแมวสยาม แต่มีปลายเท้าสีขาวเหมือนใส่ถุงเท้า จึงตั้งชื่อพันธุ์ว่า “Snowshoe” ตามลักษณะนี้
ลักษณะภายนอก
แมวสโนว์ชูมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ มีคุณสมบัติที่โดนใจคนรักแมวหลายประการ:
- ขนาดและรูปร่าง: ขนาดปานกลาง น้ำหนักเฉลี่ยอยู่ที่ 3-5 กิโลกรัม มีร่างกายที่แข็งแรงและกล้ามเนื้อชัดเจน
- ศีรษะและใบหน้า: รูปหน้าเป็นสามเหลี่ยม ผสมผสานกับดวงตากลมโตที่มีสีฟ้าสดใส
- ขนและลวดลาย: ขนสั้นและนุ่ม ลักษณะลวดลายเป็นแบบบีโคลอร์ (Bicolor) คือมีสีเข้มบริเวณหู ใบหน้า หาง และขา ส่วนเท้าทั้งสี่ข้างจะเป็นสีขาวเสมือนใส่ถุงเท้า
- สีที่พบได้: สีที่นิยมพบ ได้แก่ สีน้ำตาลเข้ม (Seal Point) สีฟ้า (Blue Point) สีช็อคโกแลต (Chocolate Point) และสีม่วงอ่อน (Lilac Point)
ลักษณะนิสัยและพฤติกรรม
แมวสโนว์ชูมีนิสัยที่ผสมผสานระหว่างความรักใคร่กับความเป็นอิสระ:
- ขี้เล่นและกระตือรือร้น: พวกมันชอบเล่นของเล่นและวิ่งเล่นไปรอบๆ บ้าน จึงเหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กหรือสัตว์เลี้ยงอื่น
- เป็นมิตรและติดคน: สโนว์ชูชอบการมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของและสมาชิกในครอบครัว มันสามารถติดตามคนไปทั่วบ้านและชอบนั่งบนตัก
- ฉลาดและเรียนรู้เร็ว: แมวพันธุ์นี้สามารถเรียนรู้คำสั่งง่ายๆ และตอบสนองต่อการฝึกได้ดี บางตัวอาจเรียนรู้วิธีเปิดประตูหรือนำของเล่นมาหาเจ้าของ
- ชอบน้ำ: ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่ไม่พบบ่อยในแมวทั่วไป บางตัวอาจชอบเล่นน้ำหรือนั่งดูน้ำไหลจากก๊อก
การดูแลและสุขภาพ
แมวสโนว์ชูเป็นแมวที่ดูแลง่าย แต่ก็มีข้อควรระวังบางประการ:
- การดูแลขน: ขนสั้นและไม่ค่อยพันกัน ทำให้ไม่ต้องหวีขนบ่อย แต่การแปรงขนเป็นประจำจะช่วยลดขนร่วงและกระตุ้นการไหลเวียนของเลือด
- สุขภาพและโรคประจำพันธุ์: โดยทั่วไปแมวสโนว์ชูมีสุขภาพดี แต่ควรตรวจสุขภาพประจำปีและเฝ้าระวังโรคทางพันธุกรรม เช่น โรคเหงือกอักเสบหรือโรคหัวใจ
- โภชนาการ: ควรให้อาหารที่สมดุลและควบคุมปริมาณเพื่อป้องกันโรคอ้วน เพราะแมวสโนว์ชูมีความกระตือรือร้นสูงแต่ก็มักชอบกินมาก
การเลี้ยงและสภาพแวดล้อม
แมวสโนว์ชูต้องการความรักและการดูแลเอาใจใส่จากเจ้าของ:
- พื้นที่เล่น: ควรมีของเล่นและพื้นที่ให้แมวได้ปีนป่าย เช่น คอนโดแมวหรือราวปีน เพื่อให้มันได้ออกกำลังกาย
- การอยู่ร่วมกับสัตว์เลี้ยงอื่น: แมวพันธุ์นี้เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยงอื่น เช่น สุนัขหรือแมวตัวอื่น ทำให้สามารถเลี้ยงรวมกันได้อย่างสบายใจ
- เวลาที่ต้องการจากเจ้าของ: สโนว์ชูไม่ชอบการถูกปล่อยให้อยู่ลำพังนานๆ หากไม่มีเวลาดูแล ควรมีสัตว์เลี้ยงตัวอื่นเป็นเพื่อนเล่น
ลักษณะพิเศษของแมวสโนว์ชู
- เสียงร้องไพเราะ: แม้ว่าจะสืบเชื้อสายมาจากแมวสยาม แต่เสียงร้องของสโนว์ชูจะไม่ดังเท่ากับแมวสยาม พวกมันมีเสียงร้องที่นุ่มนวลและชอบสื่อสารกับเจ้าของ
- ความผูกพันกับคน: สโนว์ชูเป็นแมวที่มีความผูกพันกับคนมาก และมักจะมีพฤติกรรมแสดงความรัก เช่น การนวดเท้าหรือคลอเคลีย